機械表一般可分為下列兩種：手動上鏈及自動上鏈手表（AUTOMATIC）兩種。機械手表作為精密機械計時儀器和裝飾用品，必須同時具備好用性和裝飾性。質量優良的表走時準確、采用利于、工藝精細、外表美觀，上足發條可連續走時36小時以上，經久耐用，一部分表還具有防水、防震、防磁性能。這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內的發條為動力，帶動齒輪進而推動表針，僅僅動力來源的方式有異。手動上鏈的機械表是依靠手動擰動發條作動力，機芯的厚度較一般自動上發條的表薄一部分，相對來說手表的重量就輕。而自動上鏈的手表，是利用機芯的自動旋轉盤左右擺動產生動力來驅動發條的，但相對來講手動上鏈手表的厚度要比自動上鏈的小一部分。